Leonor Plantagenet de Castilla: La medieval Reina Leonor

 El día 31 de octubre de 1214, hace 707 años, la gran reina Leonor Plantagenet de Castilla fallecía en Burgos a los 53 años. Este aniversario coincide con el de su descendiente homónima, la princesa de Asturias, Leonor de Borbón, que ha cumplido 16 años al haber nacido el mismo 31 de octubre, pero de 2005.

La actual princesa Leonor

Así, hoy quiero hablarles de otra Leonor que, en este caso por matrimonio, introdujo su tradicional nombre en la realeza ibérica ya que, como veremos, tanto su abuela, como su madre, como su hija, nietas y muchas más infantas, princesas y reinas, descendientes suyas, llevarían este nombre tan medieval que, en la actualidad, lleva la futura reina de España.

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Pasemos a la historia de la que, por sus grandes habilidades para la diplomacia, podríamos llamar la Reina Victoria de la Edad Media Española.

Los reyes, entonces Príncipes, con su hija al nacer 

Cuando nació Leonor de Borbón y Ortiz, primogénita de los actuales reyes Felipe y Letizia, el 31 de octubre de 2005, todos se preguntaban cómo podía ser que le pusieran ese nombre a la futura reina, un nombre que llevaba mucho tiempo sin oírse en la realeza española (Sofía, Cristina, Victoria, Elena, Isabel…), pero el nombre elegido fue Leonor. Una decisión muy interesante, pues si hay un nombre con historia en la monarquía española, ese es Leonor. Ahora verán.

Leonor de Austria, hermana de Carlos V y la última Leonor antes que la actual

A pesar de que a lo largo de la historia de España ha habido muchas figuras en la realeza de nombre Leonor (sobre todo antes del siglo XVI), la primera de la realeza española fue una princesa anglo-francesa, Leonor Plantagenet, que siguiendo una dinastía de Leonores de la que ella, sí madre y su abuela formaban parte, dejó, como verán, verdadera marca en la historia de España.

La Reina Leonor de Inglaterra

Leonor Plantagenet había nacido en Donfront (Normandía, Francia) el 13 de octubre del año 1160. Era hija del rey Enrique II Plantagenet de Inglaterra y de su esposa, Leonor de Aquitania.

Enrique II y Leonor de Aquitania

Sus padres eran dueños de un inmenso territorio que incluye Inglaterra y la mayor parte de lo que hoy es Francia, pues su padre era duque de Normandía y conde de Anjou y Maine, y su madre era duquesa de Aquitania y de Guyena y condesa de Gascuña, así como condesa de Poitou. Casi nada.

Tan grande era el territorio de sus padres que se le llama “El Imperio Angevino”

Como veíamos, compartía nombre con su madre, Leonor de Aquitania. Esta valiente mujer, que por derecho propio y herencia de sus padres era la mayor señora feudal de Francia, antes de haber sido reina consorte de Inglaterra, lo había sido también de la propia Francia, pues en primeras nupcias había sido esposa de su rey Luis VII, pero acabó anulándose el matrimonio tras sólo tener dos hijas. 

Leonor de Aquitania

Hay que decir, además, que Leonor de Aquitania era hija de otra Leonor, Leonor de Châtellerault, duquesa consorte de Aquitania y primera de su nombre que, quién lo diría, acabaría creando una tradición de más de 8 siglos (su madre no se llamaba Leonor, sino Gerberga o Dangerosa, llamada así por el peligro que tenía al ser amante de su consuegro, el Conde Guillermo IX de Poitou, a su vez abuelo paterno de Leonor de Aquitania).

Guillermo el Trovador, primero en escribir en romance provenzal

Volviendo a nuestra Leonor Plantagenet, les diré que su nombre más oficial sería “Leonor de Anjou” o “Leonor de Inglaterra”, pero como el resto de los miembros de su familia, fue conocida por Plantagenet. Este nombre viene de su abuelo paterno, el Conde de Anjou Godofredo Plantagenet, que tenía por costumbre llevar una planta de retama (en francés, Genet), y quedó el apodo como apellido familiar.

Godofredo Plantagenet

Y es que no solo sus padres eran famosos. Sus hermanos eran ni más ni menos que Ricardo Corazón de León (el famoso rey cruzado de la época de Robin Hood junto a su hermano Juan), Enrique el Joven de Inglaterra, el dicho Juan sin Tierra (por cierto, primer Señor de Irlanda) o el duque Godofredo de Bretaña. Una familia célebre donde las haya.

Los hijos de Enrique II: Guillermo de Poitiers, Enrique el Joven (Rey asociado a su padre), Ricardo Corazón de Leon, Matilde, duquesa consorte de Sajonia; Godofredo duque de Bretaña (consorte), nuestra Leonor, Juana de Sicilia (esposa de Guillermo II); y Juan sin Tierra.

Cuando tenía 10 años, en 1170, abandonó su Francia para dirigirse al sur, en este caso a Aragón, donde le esperaba impaciente su futuro esposo: el joven Rey de Castilla Alfonso VIII, archiconocido por su largo reinado y por su victoria de las Navas de Tolosa.

Alfonso VIII

Alfonso, que era rey desde que tenía 3 años, lleva viviendo toda su vida una guerra civil constante entre dos facciones nobiliarias del reino, los Castro y los Lara, que se disputaban el poder de Castilla auspiciados por su tío, el rey Fernando de León. Al cumplir la mayoría de edad a los 15 años, casarse fue su principal iniciativa, y qué mejor candidata que Leonor Plantagenet, que además de la independencia social del monarca, le aportaba como dote a Castilla el ducado de Gascuña, al sur de Francia.

Leonor en Castilla dejó una huella muy significativa, tanto en la memoria colectiva como a efectos históricos. Y en esto, como princesa inglesa y normanda que era, me centraré ahora, pues una de sus mejores contribuciones al reino, y por la que siglos después sería Castilla conocida en todo el mundo, fue por fomentar la creación de una marina en condiciones, con puertos principales en Santander y otras villas cántabras. 

La Reina era muy devota de Santo Tomas Becket, consejero de su padre, a quien edificó una capilla en la sede Toledana

Como reina, además, destacó en la política diplomática (casando a sus hijas con futuros reyes extranjeros para establecer alianzas) y realizando una importante labor artística, pues al venir de la cultura trovadoresca del sur de Francia, la introdujo en Castilla de buena manera. Además, dejó importantes obras de arte mandadas por ella, como el Monasterio de las Huelgas o la Catedral de Cuenca, ciudad de la que ella estaba enamorada.

La catedral de Cuenca

Su matrimonio con Alfonso, al contrario que muchos otros matrimonios medievales, fue bien avenido. Tuvieron una descendencia prolífica (10 hijos) y solían estar juntos, según la documentación, a pesar de los altibajos del reino.

La presunta perdición del rey

Sin embargo, hubo un periodo particular, entre la realidad y la leyenda, en el que según su bisnieto, Alfonso X el sabio, Alfonso VIII, en los años anteriores al fracaso de Alarcos (1195) vivió durante 7 años ajeno al reino y separado de su esposa viviendo amancebado con una muchacha judía toledana llamada Raquel que, al parecer, era bellísima y tenía encandilado al rey. En un motín, la Reina y la nobleza distraerían al rey y habrían aprovechado para matar a la judía. 

Como ven, se ha publicado mucho al respecto

Y utilizo el condicional porque, según la documentación histórica, la Reina Leonor habría tenido al menos 4 reales infantes entre ese periodo de 1188 y 1195 (Santa Blanca, Don Fernando, doña Constanza y Doña Leonor). Parece ser más bien un mito romántico que algo real, pero considero necesario conocerlo.

La península en la época 

Como adelanté, el reinado de Alfonso VIII, siendo tan largo, estuvo realmente lleno de altibajos. Dense cuenta de lo largo que fue su reinado que, como quien dice pues su padre tuvo un reinado brevísimo, fue el sucesor práctico de su abuelo el emperador Alfonso VII, ese que por poco conoce al Cid y reinó desde el principio del siglo XII, cuando ni siquiera Toledo estaba del todo segura; y acabó su reinado ya bien entrado el siglo XIII, habiendo conseguido por fin entrar en Andalucía con la victoria de las Navas de Tolosa.

Las Navas de Tolosa, la batalla que le cubrió de gloria

Precisamente, en la reconquista se centró su reinado. Si bien su minoría de edad había estado centrada en luchas intestinas del reino e intentos de los reyes de León y Navarra por hacerse con partes de su reino con la sola ayuda de su tío el rey de Aragón, su reinado personal fue una reconquista constante, que pasó por la época de las segundas taifas a la invasión Almohade, que lo puso contra las cuerdas con la derrota de Alarcos, pero le coronó de gloria en 1212 con la supradicha batalla de Las Navas de Tolosa.

La Reina, el rey y su heredero

Un reinado que, como suele pasar en la historia medieval española, casi se va al garete a su muerte. A pesar de haber tenido Leonor y Alfonso varios hijos varones, particularmente el heredero aparente, el válido y querido por todos infante Don Fernando, la muerte de este el año anterior a Las Navas (1211) puso en jaque la sucesión castellana, pues dejaba como heredero al infante Enrique, de casi 10 años, y a la hija mayor, Berenguela, que había sido Reina de León.

Su sucesor, Enrique I

Y es que en esa situación de crisis dinástica fue que falleció don Alonso VIII el 5 de octubre del 1214, dejando como heredero a su hijo, el infante Enrique, y como regente a doña Leonor. Sin embargo, como si de mal de amor fuera, falleció doña Leonor solo 26 días después, el 31 de octubre de 1214, dejando Castilla como había sucedido medio siglo antes, con un niño pequeño como rey y la fracciones nobiliarias peleando por el poder.

Los sepulcros unidos del matrimonio real con el escudo de Castilla y el de Los Plantagenet

Enrique moriría pocos años después, y sería sucedida por su hija Berenguela como “reina de transición”, pues en cuanto pudo, abdicó en su hijo, el futuro San Fernando, por aquel entonces heredero de León, y que volvería a unir en su cabeza los reinos de su bisabuelo, el Emperador Alfonso VII, y esta vez para siempre.

San Fernando

Con respecto a la sucesión en el nombre de Leonor, su hija Leonor de Castilla se convertiría en Reina de Aragón al casarse con Jaime I el conquistador, pero no dejó descendencia (su único hijo, el infante Alfonso, fallecería sin hijos antes que su padre).

Leonor de Castilla y Plantagenet 

Su otra hija, llamada Urraca, Reina de Portugal por su matrimonio con Afonso II, tendría una hija a la que pondría por nombre Leonor, esposa de Valdemar III de Dinamarca. Tampoco dejó descendencia.

Leonor de Portugal, Reina de Dinamarca

Berenguela

Berenguela también tuvo una hija llamada Leonor, pero murió en la infancia. Sería su hijo, San Fernando, el que tendría una hija llamada también Leonor, Reina de Inglaterra por su matrimonio con su primo segundo Eduardo I de Inglaterra (su abuelo, Juan sin Tierra, era hermano de Leonor Plantagenet). Esta si que tendría descendencia, que volvería a ser, además de Eduardo II de Inglaterra, Leonor, condesa de Bar.

Eduardo I y Leonor de Castilla, Reyes de Inglaterra

Su última hija, quizá la más famosa de todas, Santa Blanca de Castilla, rompió la tradición y no le puso a ninguna de sus hijas Leonor.

Santa Blanca de Castilla y su hijo San Luis IX. Ella fue elegida personalmente por su anciana abuela, Leonor de Aquitania, como esposo para Luis VIII el León de Francia

Otra Leonor famosa de la historia fue doña Leonor de Guzmán, la favorita de Alfonso XI y madre de Enrique II de Trastámara, de cuya historia pueden conocer más en este enlace. 

Leonor de Guzmán, la favorita

Muchas más Leonores habría a lo largo de los siglos en Castilla, Aragón, Navarra y Portugal, así como la actual princesa de Asturias, pero todas empezaron por esta gran mujer y gran Reina que fue Leonor Plantagenet, reina de Castilla.

Leonor Plantagenet, Reina de Castilla

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Santiago Ogando Pérez.