Carlos IV y Godoy: crónica de un fracaso anunciado

 Tal día como hoy hace 202 años, el 19 de enero de 1819, fallecía en Roma el que, durante 20 años, había sido el Rey de España con el nombre de Carlos IV, famoso por haber dejado al país en manos de un curioso hidalgo extremeño llamado Godoy, verdadero protagonista de su reinado, con quien se especulaba que su esposa, la Reina María Luisa, mantenía una relación más personal que política.

Manuel Godoy

Así pues, hoy quiero contarles cómo Manuel Godoy, de la noche a la mañana, pasó de ser un simple hidalguillo de provincias a gozar de la privanza de los reyes, convertirse en favorito de la corte y ser el verdadero rey de España (amparado, presuntamente, por el amor de la Reina) en el cambio del siglo XVIII al XIX.

María Luisa de Parma y Carlos IV, sus soberanos

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Pasemos a la historia.

Manuel Godoy y Álvarez de Faria había nacido en Badajoz, la Extremadura española, el 12 de mayo de 1767. Su padre era un regidor noble de la ciudad, y su madre provenía de la baja nobleza de la frontera portuguesa. Una familia hidalga típica, sin mucho ni poco, con aparentes oportunidades en su tierra, pero menos probabilidad de establecerse en la corte como sí tenían condes o duques.

Casa natal de Godoy

Tras una esmerada educación que su padre, con el grado de coronel, les ofreció a él y a sus hermanos (desde esgrima a letras clásicas), partió a Madrid a los 17 años, en 1784, donde se estableció en palacio como Guardia de Corps (por así decirlo, un tipo de guardia real).

Godoy guardia de corps

La verdad es que, desde entonces, Godoy empezó a subir socialmente de una manera impresionante. Obtuvo el favor tanto del Rey como de la Reina, y ya en 1788, cuando solo llevaba 4 años en el cuerpo, con el ascenso al trono de Carlos IV, fue ascendido a Mariscal de Campo.

Carlos III, primero al que sirvió 

Cuando Godoy llegó a la corte, los Reyes, Carlos IV y María Luisa de Borbon-Parma, primos carnales, llevaban ya casados casi 20 años (desde 1765) y la Reina había tenido ya 14 embarazos (entre ellos, la Reina Carlota Joaquina de Portugal y el rey Fernando VII), y aún tendría 10 más.

La familia de Carlos IV, de Goya

Si bien se ha especulado la posible relación entre Doña María Luisa y Godoy, yo soy algo escéptico al respecto (sin negarlo del todo), pues entre tantos embarazos, la Reina tampoco tenía mucho tiempo para la vida amorosa. Hemos de tener en cuenta, por otra parte, que según las crónicas, la Reina María Luisa habría confesado a su confesor, valga la redundancia, en su lecho de muerte, que ninguno de sus hijos era del Rey.

La Reina María Luisa

Tras mucho investigar sobre la época con mis estudios sobre el coronel Cachamuíña y las guerras de la Revolución, yo me decanto más hacia la teoría, más reciente, de que Carlos IV quiso crear “un hombre nuevo”, es decir, tener un valido que se lo debiera todo a él, no como los que había heredado de su padre (el Conde de Aranda, Jovellanos…), que eran viejos nobles y con más poder en la corte. 

Carlos IV

Además, hay que recordar el ambiente en el que estaba la España del momento: una España que temblaba, sobre todo su corte, ante la sacudida que se le acababa de dar a los vecinos y primos del norte: la Revolución Francesa, que estalló solo un año después del ascenso al trono de Carlos IV, y que Godoy supo presentarse para gestionar la situación como pudo.

Godoy

Así, Godoy fue ennoblecido y colmado de todos los cargos que se podía uno imaginar: órdenes militares, regimientos perpetuos de ciudades, títulos nobiliarios (desde ducados hasta un principado) e incluso fue casado con una prima carnal de los reyes, María Teresa de Borbón, condesa de Chinchón (hija del infante don Luis).

Su esposa María Teresa, condesa de Chinchón 

Godoy levantó los recelos de todos, desde la alta nobleza a la que le recortaba privilegios a los hidalgos, que le veían como un trepa más.

Su hija y heredera, Luisa Carlota de Godoy y Borbón

En 1792 fue ascendido por Carlos IV a la posición de Secretario de Estado. Tras intentar negociaciones con Francia para salvar la vida de Luis XVI, primo carnal tanto de la Reina como del Rey de España, cuando este fue guillotinado en 1793 le declaró la guerra a Francia, la guerra de los Pirineos, que en un principio tuvo un fuerte éxito. 

Luis XVI guillotinado

Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar, y la Convención se organizó mejor. Cuando Francia ya había empezado a tomar plazas en España, Godoy cambio de estrategia, y se puso a negociar una salida, que culminó en la ansiada Paz de Basilea de 1795, con la que España, aunque perdía lo que hoy es la República Dominicana, recuperaba lo conquistado en la península y quedaba atado a una alianza con los franceses.

Alegoría de Godoy presentándole la Paz al rey

Fue esta paz la que le valió a Godoy su famoso título, el de Príncipe de la Paz y otros muchos títulos, así como la orden de Carlos III. 

Sus grandiosas armas

Si bien continuó en esta primera etapa la alianza con Francia, y aunque perdió también la isla de Trinidad en América, en España llevó a cabo un gobierno de corte ilustrado, a favor de las clases pobres como reducir impuestos y liberalizar mercancías.

Sin embargo, algunos de sus ministros (como Jovellanos) contribuyeron en, cómo se diría coloquialmente, hacerle la cama, y en 1798 cayó en desgracia, siendo sustituido por las viejas glorias de la política española, como el mismo Jovellanos.

Jovellanos

Sin embargo, tres años después, en 1801, la salud de Jovellanos decayó, y Godoy volvió al poder. Fue en este momento cuando el príncipe de la Paz llegó al apogeo de su poder, con la llamada Guerra de las Naranjas.

Godoy, vencedor de la Guerra de las Naranjas

Esta corta guerra, llamada así por el ramo de naranjo que el valido entregó a la Reina tras la Guerra, fue una alianza con Napoleón, ya primer cónsul de Francia, en la que se atacó Portugal, aliado de Inglaterra. En esta guerra, España ganó Olivenza, Napoleón un aliado como Godoy, y este la temporal gloria de la victoria.

Napoleón 

En los siguientes años, los destinos de España se vieron marcados por los designios de Godoy y Napoleón. Un hecho clave tuvo lugar en Trafalgar, cuando en 1705, la escuadra francoespañola fue destruida en las proximidades de Cádiz por el inglés Nelson pese a la valentía de nuestros capitanes Churruca, Gravina y Alcalá Galiano. De aquí en adelante, los acontecimientos se precipitaron.

Trafalgar

En 1807, Godoy firmó el tratado de Fontainebleau, donde se ratificó el bloqueo continental a Inglaterra que casi toda Europa (menos Portugal) le hacía a las islas y preparó la división de Portugal en tres partes: una norte para los duques de Parma; otra del centro para España; y otra del Sur personal para Godoy, bajo el título de principe de los Algarves.

La partición de Portugal

El caso es que la condición era que las tropas francesas pasaran por España para invadir Portugal. La realidad es que de paso, invadirían España, pero nadie se estaba dando cuenta, o nadie se quería dar cuenta. Desde luego, esto puso en contra de Godoy a media España, y particularmente a Fernando, el príncipe de Asturias (futuro Fernando VII), su mayor enemigo, que empezó a conspirar contra él.

El motín 

Todo esto daría su fruto cuando el 19 de marzo de 1808, a punto de partir para América con la familia real desde Aranjuez, estalló un motín contra el gobierno, derrocando a Godoy y a Carlos IV, encarcelando al primero y destronando al segundo, sucedido por su hijo Fernando (VII).

Godoy ante el nuevo rey

Entonces, Godoy se salvó por la intervención del general Murat (cuñado de Napoleón y futuro rey de Nápoles), y se dirigió a Bayona, donde los borbones, padre e hijo, habían transmitido sus derechos al trono a Napoleón de manera algo espúrea.

Grabado de las abdicaciones 

Desde ese momento, Godoy viajó con los reyes padres (Carlos IV y María Luisa), dejando a su esposa y marchando con la mítica Pepita Tudó, madre de sus dos hijas pequeñas y con la que no se podría casar hasta 1829, cuando falleció la infanta comdesa.

Pepita Tudó

Godoy se estableció primero en Marsella y después en Roma, donde tras comprar un feudo, el Papa le otorgó el título de Príncipe de Bassano (sus títulos españoles fueron revocados por Fernando VII a su vuelta). En 1819, los reyes morirían con poca diferencia (19 dias), y Godoy quedó desprotegido y vilipendiado por Fernando y sus secretarios, haciendo así todo para desprestigiar lo que quedaba de su fama, aumentando los rumores de su affaire con la Reina y criticando al débil rey padre frente al absolutista Fernando.

Godoy príncipe de Bassano

Tras unos años, y ya sin Pepita, establecida en Madrid luchando por sus propiedades, se estableció en Paris, primero en la corte de Luis Felipe y luego con Napoleón III (el entonces príncipe-presidente), falleciendo en su tercer año de mandato, el 4 de octubre de 1851, como decíamos, desterrado y olvidado por todos, el hombre que lo fue todo en España.

Tumba de Godoy

Pepita Tudó vivió aún 16 años más, hasta 1869. Era la única que quedaba de aquella época dieciochesca, de aquel Antiguo régimen caduco pero añorado en plena Gloriosa. La sombra de Godoy planeó siempre, desde entonces, sobre la historia de la monarquía española.

Godoy a caballo

Un personaje con luces y sombras, que protegió a España de la Revolución pero la entregó a Napoleón. Un hidalgote que se convirtió casi en Rey, con una ambición y astucia sin parangón y que, pese a su gran historia, su verdadera persona es muy desconocida (pese a lo mucho que se habla de él) en la actualidad.

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Santiago Ogando Pérez.