Manuel Blanco Romasanta, el “Hombre lobo gallego”

Tal día como hoy hace 159 años, el 14 de diciembre de 1863, fallecía en el penal de Ceuta, donde tras llevar preso varios años había desarrollado cáncer de estómago, uno de los personajes históricos más curiosos e interesantes que conozco, una historia en la que las leyendas del hombre lobo y del hombre del saco, sacamantecas o sacauntos, se hicieron realidad en la Galicia de mediados del siglo XIX en un sanguinario asesino en serie: Manuel Blanco Romasanta.

Esgos, su lugar de origen

Manuel Blanco Romasanta, más conocido por los medios y el público de la época con el nombre de “El hombre Lobo de Allariz”, fue el primer asesino en serie que se conoce en la historia de España, con más de 15 brutales asesinatos demostrados a sus espaldas, la mayoría mujeres y niños, en un caso que conmocionó a todo el país, pues fue diagnosticado por médicos extranjeros de “licantropía clínica”, es decir, de convertirse en Lobo al cometer los asesinatos. 

El que prefiera ver solo el resumen en mi instagram @historiasporlahistoria, pues este es un trabajo de investigación más extenso y con mucha documentación, explicación médica, modus operandi y demás, puede hacerlo siguiendo este enlace: 

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El expediente judicial

Les diré que usaré como diferentes fuentes bibliográficas: National Geographic; Wikipedia; Quen foi Manuel (a) Blanco Romasanta? 1, 2, 3; el sumario del caso conservado en el Archivo del Reino de Galicia; El coronel Cachamuíña, de Emilio Estévez Rodríguez; Santa Marta de Moreiras, de José Ramón y Fernández-Oxea; Fuentes periodísticas de la época; libros sacramentales varios del Archivo Histórico Diocesano de Ourense.

Idealización del sacaúntos

En una España, atrasada, dominada por la incultura, la noticia de que se estaba juzgando a un “hombre lobo” orensano que había asesinado a docenas de personas en varios lugares para sacarles la grasa a sus víctimas (en su mayoría mujeres y niños), no hacía si no alimentar aún más el miedo de la población, en su mayoría rural y sin estudios, cuya superstición se agravaba aún más con las míticas leyendas del hombre del saco.

Allariz, el lugar más asociado a Romasanta, pues fue allí donde fue juzgado, al ser la cabeza de su partido judicial

Pero la realidad es que Manuel Blanco Romasanta no era ni el hombre del saco, ni un hombre lobo, ni nada parecido. Era solo un hombre. ¿O no?

Pues miren, no. O no del todo. Y si no, atiendan a lo que dice la partida de bautismo, en la parroquia de o Santa Eulalia de Esgos, en el ayuntamiento homónimo, a las afueras de la capital, Orense:

La partida de bautismo 

«En diez y ocho de Noviembre de mil ocho cientos nuebe, yo el licenciado Abad de Santa Eulalia, bautizé solemnemente a una niña qe nació el mº día, hija de Miguel Blanco y María Romasanta, vecinos de Rigueiro, nieta por línea paterna de Balthasar Blanco y Manuela Blanco vecinos de Soutelo, y por la materna de Pedro Romasanta y Josefa Blanco, vecinos de Rigueiro, púsele nombre Manuela, fueron sus padrinos María Ángela Blanco, del referido pueblo, a cuya madrina advertí lo qe previene el ritual Romano. Y pª qe conste lo firmo»

Como ven, al menos al momento de su nacimiento, Manuel Blanco Romasanta era una mujer, Manuela. Sin embargo, al cumplir los 16 años, en 1825, en su partida de confirmación junto a sus hermanos, ya era físicamente Manuel, y no Manuela.

Comprenderán que en aquella época, el cambio de sexo era una quimera impensable, pero sin embargo, la misma Iglesia Católica aceptó este caso, pues el niño pasó naturalmente de Manuela a Manuel, recibiendo incluso los Santos Sacramentos como varón. Les daré una explicación médica, pues me han pedido que así fuera, para quien le pueda interesar. 

Las glándulas suprarrenales

Es posible que padeciera algún síndrome de los llamados  “Pseudohermafroditismos”, probablemente por un defecto genético en la glándula suprarrenal (aquella en la que se producen la adrenalina y otras importantes hormonas), la Hiperplasia Suprarrenal Congénita, que causaba, por así decirlo, en su sangre, un exceso de testosterona que le hacía, aunque tuviese genitales internos de mujer, tener los genitales externos y caracteres secundarios de hombre.

Hablando para que me entiendan, faltaba un eslabón en la cadena de montaje hormonal al formarse en la glándula, que hacía que no se produjeran las hormonas femeninas y, por tanto, la mujer se “virilizara”, se transformará, según lo Grace que fuera el defecto, más súbita o más progresivamente en un hombre. 

Las glándulas suprarrenales producen muchas sustancias a partir del colesterol gracias a enzimas. Si una de estas falla, el proceso cae

Es una condición que hoy en día es tratable con tratamiento médico pero, como comprenderán, en aquella época era, no sólo intratable médicamente, sino también un grave escándalo social y familiar.

No hay muchas noticias de su infancia, además del antedicho cambio natural de sexo. Seguramente, habría una infancia complicada, con depresiones al ver como su cuerpo cambiaba. 

San Pedro de Rocas, como decía, símbolo de Esgos

En aquella época, citando a Emilio Estévez en su libro El coronel Cachamuíña, y a José Ramón y Fernández-Oxea (Ben-cho-shey) en su obra Santa Marta de Moreiras, en la zona en la que nació Romasanta, por aquella época, los niños vivían muy cercanos a los adultos, pasando con ellos desde los días de la vida cotidiana (juegos incluidos) a las fiestas y celebraciones, donde niños y adultos disfrutaban felices de la vida. Destaca en la zona, sin lugar a dudas, la gran romería de Nuestra Señora de los Milagros del Monte Medo, a escasos km de su pueblo, lugar donde el pequeño (o pequeña) Manuel habría visitado año tras año (y más para las ferias).

Santuario de la Virgen de los Milagros del Monte Medo

Entre los juegos más típicos de la zona, destacaban el juego de chutar, el de correr y esconderse, la billarda (un divertido juego tradicional gallego que explica la siguiente fotografía), la pita (gallinita) ciega, la peonza o trompo, el de los aros y otros muchos que, como siempre ha pasado, los niños han sido capaces de arreglar.

Billarda

Hay que decir que también habría recibido cierra instrucción en su infancia pues, para una familia humilde rural como la suya, era raro que enseñaran a los niños siquiera las primeras letras. Sin embargo, Romasanta sabía leer y escribir, hecho que aprovecharía más adelante para calibrar sus coartadas y ejecutar con más perfección sus asesinatos.

Manuel, según iba creciendo, aumentaría más sus complejos (se quedó en 1,37 de estatura), y sería apodado por sus vecinos “O canicha”, quizá relacionado con el gallego can (Perro), así como con su, por así decirlo, estado intersexual.

Esgos, la zona por la que se movía

En 1831, cuando contaba 22 años, tomó estado, casándose con su vecina Francisca Gómez, de nuevo ante los ojos de la Iglesia. Su condición masculina era cada vez más clara. Entonces, trabajaba como vendedor ambulante, dedicándose a ir por las ferias de la zona vendiendo diferente género, por lo que se le dio su segundo apodo, “O tendeiro”, es decir, el tendero.

Sin embargo, estos años de tranquilidad familiar se vieron definitivamente truncados solo tres años después, en 1834, cuando su esposa Francisca fallece, en este caso, de muerte natural. Aún así, es a partir de ahí cuando empieza su actividad criminal.

El castillo de Maceda

Cuando murió su mujer, se fue acompañado por un vendedor de paños, Manuel Ferreiro, oriundo de Maceda (pueblo cercano al suyo) a Chaves, en la frontera portuguesa con Verín, para hacer venta ambulante. Lo que paso en ese viaje nadie lo sabe. El caso es que pasaron los días y nadie sabía nada de ellos, hasta que meses después, volvió Romasanta a casa de Ferreiro a pedirle a su familia ropa para él, quien según dijo, se habría quedado más lejos. 

Este sería, aparentemente el primero de sus crímenes, pues nadie volvería a ver a Manuel Ferreiro. Y durante un tiempo, tampoco a él. Y no sería hasta casi una década después, en 1843, cuando se volvieron a tener noticias de él, y no precisamente buenas.

Reconstrucción del rostro de Romasanta

Tenemos que desplazarnos a León, donde probablemente Romasanta estuviera ejerciendo de su mote, tendero. El caso es que contrajo una deuda, y un alguacil se la reclamaba. Aunque se la pagó, días después aparecería el alguacil asesinado, sin sus pertenencias valiosas, siendo el principal sospechoso Manuel. Para que no le pillaran, escapa de León, dirigiéndose de nuevo a la provincia de Orense.

Sin embargo, en lugar de establecerse en su natal Esgos, se dirige al cercano ayuntamiento de Vilar de Barrio, y más concretamente a la localidad de Rebordechao. Es allí donde suceden sus más crueles “hazañas”.

La localidad de Rebordechao

Fueron 9 las presuntas víctimas de Romasanta en el pueblo de Rebordechao, y casi todos relacionados entre sí, de los cuales fueron 4 mujeres y 5 niños, todos menos dos de la misma familia.

Su modus operandi se basaba en relacionarse con mujeres humildes, muchas madres solteras, y prometerles un futuro mejor sirviendo en casas de señores en Santander. Con eso, logró llevarse a las tres hermanas Manuela (con su hija Petra, primera víctima), Benita (con su hijo Francisco) y Josefa García Blanco, con su hijo José; asimismo, también Antona Rúa Carneiro y sus hijas Peregrina y María corrieron la misma suerte.

 Camino de la zona

En todos los casos sucedió lo mismo: nunca se supo nada de ninguna de las víctimas desde que, supuestamente, marcharan a servir a Cantabria. Lo que hacía Romasanta era apoderarse de las ropas y pocos enseres de las víctimas y venderlos en diferentes pueblos, así como, si lo veía necesario, mandaba cartas a los parientes como si fueran las pobres mujeres. 

Potes, la localidad cántabra donde “iban a servir”

Todo le funcionó bien hasta que, de repente, un día una de las hermanas García Blanco, Bárbara, la que se había quedado en el pueblo, fue avisada de que las ropas de sus hermanas habían sido vendidas en pueblos a pocas leguas de distancia. Tras increpar a Romasanta por el paradero de sus hermanas y sobrinos, descubrió, con ayuda de un párroco de los alrededores, que los datos que la había dado Romasanta, tras preguntar por ellas en Cantabria, eran falsos, con los que el “Tendeiro”, tras descubrirse poco después un cráneo en la zona, tuvo que escapar rápidamente del pueblo.

El sacauntos

Además, a Romasanta le había nacido la fama de “sacauntos”, es decir, de extraerle a los niños lo que en gallego se le llama el unto de los animales, la grasa abdominal, que según diversos tratados de medicina mística y supersticiones de la Galicia de la época, tenía propiedades muy sanadoras.

El tachuelero 

Así pues, Romasanta huyó hacia Castilla, previo paso por Vilariño de Conso, donde le fue conseguido un pasaporte a nombre de Antón Gómez, llegando a Velada, Toledo, donde ejercería la profesión de tachuelero.

La siega en los campos de Castilla

Estuvo allí 6 meses sin levantar suspicacias, hasta que como es natural, le llegó a Castilla el tiempo de la siega. En aquella época, muchos gallegos, sobre todo de zonas de montaña y jornaleros, marchaban allí a ganar un dinero como segadores, y la suerte quiso que algunos segadores de Laza, cercano al citado Rebordechao, reconocieran a Romasanta y lo denunciaran a las autoridades locales. Poco después, fue devuelto al juzgado de Verín, donde se le abrió el famoso juicio.

Lo extraordinario sucedió a continuación. Si bien tenía fama de sacauntos y de asesino, en el juicio nació la leyenda. En los primeros días ya de juicio, sucedió la espectacular confesión: ¡ERA UN HOMBRE LOBO!

Actas del juicio

Esta fue su declaración exacta:

«Desde hace 13 años hasta el día de San Pedro del corriente, por efecto de una maldición de alguno de mis parientes, tal vez de mis padres o de mi suegra, traigo una vida errante y criminal, cometiendo diferentes asesinatos y alimentándome de la carne de mis víctimas, unas veces solo, y otras con dos sujetos que solían acompañarme, uno valenciano llamado Don Genaro, y un tal Antonio de este mismo reino, aunque de diferente población.

Mis compañeros y yo no utilizábamos ningún arma, pues por el efecto de una maldición nos convertíamos en lobos. Unas veces volvíamos pronto a tomar la figura de hombres, pero otras permanecíamos así una semana, aunque por lo normal solíamos pasar así dos días»

Esta inesperada confesión dio pie a cientos de llamadas de testigos, que sumados al de los familiares de las víctimas, hicieron de este caso uno de los más importantes del siglo XIX en Galicia.

El gran impacto en la sociedad se vio reflejado en los periódicos 

Según los informes, se señalaba a Romasanta como un criminal de libro, frío y calculador, sereno y perverso, desechando la historia del hombre lobo, y afirmando que no era más que un asesino.

Tras un largo juicio, el juzgado de Allariz condena a Romasanta al garrote vil (la pena de muerte), y tras ser recurrido a la justicia superior en la Audiencia de La Coruña, apareció un testimonio que lo cambió todo: el doctor francés Joseph-Pierre Durand de Gros, bajo el pseudónimo de Doctor Phillips, pidió el indulto de Romasanta por considerarlo enfermo de licantropía clínica, es decir, de convertirse en Lobo.

Y es que, finalmente, al cabo de dos años, recibió el indulto de Isabel II y fue condenado a cadena perpetua en Coruña, para ser después trasladado al penal de Ceuta donde, alejado de la vista pública, y siendo un hecho desconocido por siglo y medio, falleció el 14 de diciembre de 1863 de cáncer de estómago, acabando así la leyenda del hombre lobo.

 José Luis López Vázquez caracterizado como Romasanta

La figura no sería muy recordada en los tiempos inmediatamente posteriores, pero en siglo XX sí que empezaría a recuperarse la figura, por ejemplo, por Vicente Risco en la literatura, o en el cine, con versiones como la que protagonizaría José Luis López Vázquez a finales de siglo, o Julian Sands y Elsa Pataky a principios de este.

Así, entre la sombra del hombre lobo y el sacaúntos, moría olvidado uno de los mayores asesinos de la historia de Galicia y de España, Manuel Blanco Romasanta, quien entre su aparente psicopatía, sus problemas de salud corporal, su género confuso y su turbio final, ha hecho, quién sabe si voluntariamente o no, nacer alrededor de sí una verdadera leyenda, un mito construido a partir de la oscura realidad y de la supersticiosa mente del Orense rural del XIX, en el que se consiguió romantizar tantas muertes de mujeres y niños bajo la luminosa sombra de la fantasía.

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Aquí tienen el romance de Romasanta, para quien lo quiera leer:

Espero que les haya gustado. Les recuerdo que me reservo los derechos del texto, no así de las imágenes, cuya propiedad reconozco a sus respectivos dueños.

S. O. P.