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| Hoguera que yo hice hace unos años |
España, Portugal, Francia, Inglaterra y muchos otros lugares celebran esta noche la llegada del verano en una fiesta ancestral, cuyo origen intentaremos hoy dilucidar.
Y es que esta noche, conocida como la más larga del año (aunque no lo es, es unos días antes) se debe al Solsticio del verano boreal, es decir, el momento en el que empieza el verano en el Hemisferio Norte.
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| Representación astronómica del Solsticio |
En este día, que suele cuadrar el 21 de junio, la inclinación del eje de rotación de la Tierra produce que los rayos de Sol incidan más directamente en el norte y durante más tiempo, haciendo que el día (horas de sol) dure más, y la noche (horas sin sol) duren menos.
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| San Juan Bautista |
En el calendario cristiano, el día 24, solo 3 días después del solsticio, de celebra el día de San Juan Bautista, el Primo de Jesús. Se celebra este día, 24 de junio, porque es 6 meses antes del nacimiento de Jesús.
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| El nacimiento de San Juan |
La explicación es que, siguiendo la Biblia, la madre de San Juan Bautista, Santa Isabel, era prima de María, la madre de Jesucristo, y fue a verla unos meses antes de que naciera Jesús, asi que se tomó esa fecha para San Juan.
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| La Visitación de la Virgen a su prima Santa Isabel |
San Juan, a modo de breve historia, fue conocido por el precursor. Anunciaba la llegada del Mesias desde el desierto como un pobre profeta, consiguió los primeros discípulos y, tras bautizar a Jesús, fue levantando las suspicacias de las autoridades, siendo decapitado por el Rey de Galilea Herodes Antipas por petición de su hijastra (y sobrina) Salomé.
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| La decapitación de San Juan |
Durante los primeros siglos de la Iglesia, el Cristianismo era una religión marginal, una más entre las cientos que se presentaban en el Imperio, pero que se acabaría comiendo a muchas otras religiones, como lo fue la oficial del Imperio, la Romana, a la que sustituyó como oficial a finales del siglo IV con Teodosio (aunque había estado totalmente perseguida hasta solo 80 años antes).
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| Las persecuciones a los cristianos |
Como podrán imaginar, la Iglesia aprovechó muchos edificios, tradiciones, fiestas… e incluso muchas supersticiones que costarían siglos y concilios desterrar.
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| Este ara, o altar Romano, dedicado a Júpiter, fue reutilizado en la Iglesia de Santiago de Trasariz como pila bautismal, sobreviviendo hasta nuestros días |
Es común, por ejemplo, la utilización de lugares de culto anteriores de otras religiones (animistas, monoteístas o politeístas) por el cristianismo por varios motivos: la costumbre del pueblo a acudir a un lugar (por ejemplo, por tener allí enterrados a sus muertos en necrópolis griegas o megalitos celtas); la creencia de santidad de otros lugares, como montes, ríos… donde las religiones anteriores ya tenían sus templo; y la reutilización arquitectónica de los templos anteriores, como se ve con columnas romanas o, sin ir más lejos, con el “reciclaje” cristiano de la Mezquita de Córdoba como Catedral.
| Hace dos años, en la Mezquita de Córdoba. Un claro ejemplo de reciclaje arquitectónico, paso de Iglesia Visigoda sobre culto Romano a mezquita árabe para volver a ser Catedral. |
La noche de San Juan no es algo diferente. Si bien tiene de fondo el nacimiento del santo (que, como sabemos, tiene su punto cuestionable por los cálculos posiblemente erróneos hechos por Dionisio el Exiguo sobre el nacimiento de Jesús), la fiesta tiene un origen claramente pagano, que podemos encontrar en diferentes partes.
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| Zacarías, encendiendo su fuego, es anunciado por el arcángel Gabriel |
Si bien el fuego ya estaba presente en el relato bíblico del nacimiento de Juan (le fue anunciado su futuro nacimiento a su padre, el sacerdote Zacarías mientras encendía un sacrificio en el Templo), sería complicado decir que ese es el origen de las hogueras.
Todo apunta a que el origen está en el culto a los elementos, y más particularmente al sol y la luna, la noche y el dia, protagonistas del solsticio.
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| Alegoría pagana de las hogueras |
El fuego, para ellos, trataría de vivificar al Sol que, como es bien sabido, a partir del solsticio, empieza a perder el día horas de luz, con lo que se intenta darle de nuevo vida.
La coincidencia entre San Juan y el Solsticio propició que las dos maneras de vivir la fiesta se fusionaran (la católica y la pagana), de modo que ambas han convivido.
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| El cuadro de “La noche de San Juan” |
A las hogueras es tradición tirar, por ejemplo, libros de los estudiantes, papeles que nos hayan molestado… y, cuando ya están encendidas, saltar sobre ellas un número determinado de veces, atrayendo a la suerte y ahuyentado a la mala fortuna.
Como otra tradición, quiero sacar a colación una gallega, que es la de las hierbas de San Juan (herbas de San Xoán).
Se trata de coger una serie de hierbas y flores (que suelen ser siete) y dejarlas toda la noche a la intemperie en un caldero, siendo a la noche bañadas por el rocío.
Tras haber asistido la noche anterior a las hogueras, con ese agua, se lava uno la cara, y se dice que se ahuyenta a los malos espíritus y hasta se rejuvenece.
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| La brava mar de A Lanzada |
Otra tradición gallega típica de esta noche son la nove ondas da Lanzada (nueve olas), adonde van las mujeres que quieren quedar en estado, saltan las nueve olas para intentar engendrar criatura.
Sin duda, en esta noche mágica, cientos y cientos de tradiciones alumbran con la luz de las hogueras la noche más corta del año, algunas que superan por mucho nuestra era. Sigamos nosotros viviendo estas tradiciones para que no se pierdan y perduren, al menos, otros 2000 años más.
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| El vivo fuego de la hoguera que, seguro, el año que viene volverá a alumbrarnos |
Les invito a que, los que quieran, comenten si hay alguna tradición particular que hagan ellos, ya personalmente, ya en su tierra, por la fiesta de San Juan.
Para el que quiera ver la versión gráfica en instagram y seguirlo, pinchen este enlace:
https://www.instagram.com/p/CQepq5Sr1jC/?utm_medium=copy_link
Espero que les haya gustado. Les recuerdo que me reservo los derechos de autor del texto, no así de la mayoría de las imágenes, ajenas a mí, cuya propiedad reconozco a sus respectivos dueños.
Santiago Ogando Pérez.
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